DATO ÁLAVA: ¿Qué diagnóstico realiza del comercio alavés en estos momentos?

JAVIER MENDOZA: En líneas generales ha hecho los deberes. Ha intentado renovarse, ha apostado por la calidad, es más creativo... Pero, ¿qué ocurre?, que ahora viene la crisis y surgen las incertidumbres. Y el primero que las sufre es el comerciante, así que entiendo que tampoco vienen buenos tiempos para el comercio.   

D. Á.: ¿Qué se puede hacer? 

J. M.: Ése es el problema. En una situación de incertidumbre como ésta, no es fácil saber cómo actuar. Debemos esforzarnos para saber buscar los nichos de negocio.  

D. Á.: El mensaje al pequeño comercio no es muy optimista...

J. M.: Pero tampoco hay que ser pesimistas. Persisten las amenazas que hicieron aconsejable crear una herramienta como Gasteiz On y, ahora más que nunca, es necesario apoyar con decisión y ser mucho más corporativistas.  

D. Á.: ¿Qué sensaciones percibe hoy entre los comerciantes?

J. M.: Hay un clima de prevención, más que de desconfianza. A la espera de que las noticias que se publiquen no sean tan malas como las actuales. Si se asusta tanto a la gente, el miedo es libre y la coyuntura no ayuda.  

D. Á.: ¿Están trabajando en algún frente con las instituciones para dar con soluciones más globales? 

J. M.: Gasteiz On está tratando de averiguar en estos momentos cómo puede paliar la crisis dentro de sus posibilidades. Se está hablando con el Gobierno vasco para buscar nuevas o posibles fórmulas de colaboración, pero todavía no podemos avanzar nada concreto.  

D. Á.: ¿Y qué ocurre con el resto de instituciones más cercanas, Ayuntamiento y Diputación? 

J. M.: Mantenemos una conversación bastante fluida y trabajamos en muchos frentes con ellos. Lo que pasa es que también, y no nos engañemos, la crisis afecta a todos y en el caso provincial afecta de lleno a los presupuestos, lo cual provoca que se replanteen algunos programas.  

D. Á.: Que la crisis se ha instalado de lleno en los comercios parece ya una realidad en Vitoria. Le pongo un ejemplo. Un comercio histórico de la ciudad acaba de anunciar, por primera ver en sus más de cien años de vida, que abre de nueve de la mañana a nueve de la noche. ¿Qué le parece? 

J. M.: Me parece que si esta solución, que la respeto absolutamente, no está lo suficientemente armada en cuanto a la promoción de la idea, entiendo que no va a fructificar como debería. Ahora bien, ese tipo de decisiones son de carácter individual, aunque yo abogaría por madurarlas más como colectivo. Si no hacemos piña nadie nos va hacer caso.   

D. Á.: El consenso, por tanto, ¿sigue siendo la gran asignatura pendiente?

J. M.: En parte sí. Somos 700 comercios asociados, 700 empresarios y 700 jefes. ¿Quién le dice a quién lo que tiene que hacer? El problema es ése, nos falta conciencia de grupo. Tomamos decisiones adecuadas para nosotros, pero no sabemos actuar como colectivo.  

D. Á.: ¿La situación con respecto a hace unos años ha cambiado mucho?

J. M.: Creo que, afortunadamente, el comercio sí ha cambiado mucho. No así, en cambio, la mentalidad, que sigue anclada en el pasado.   

D. Á.: ¿Qué perspectivas de crecimiento manejan en Gasteiz On para el año que viene?

J. M.: Más que de crecimiento, tenemos perspectivas de consolidación. Lo más importante es que quien sea socio de Gasteiz On se sienta orgulloso de serlo.  

D. Á.: ¿En qué tienen previsto incidir en los próximos meses? 

J. M.: En potenciar mucho más el uso de las nuevas tecnologías. En breve vamos a presentar una nueva página web, que será interactiva. Queremos que los socios participen.   

D. Á.: ¿La realidad comercial de Vitoria se puede trasladar al Casco Medieval? 

J. M.: Siempre digo que el Casco Medieval es una realidad aparte. No es un lugar de tiendas de mucho bombo ni mucho trasiego, por eso creo que la crisis va a afectar menos a esta zona.  

D. Á.: ¿Por qué?

J. M.: Porque el nivel de negocio del Casco no es tan enorme. Además, tiene un público más consolidado que le va a dar cierta seguridad.  

D. Á.: ¿Están notando, ustedes los comerciantes, la mano de Gonzalo Arroita al frente de la Agencia de Renovación Urbana?

J. M.: Las relaciones con él, al menos por mi parte, son muy fluidas. Y sí se aprecia que la tónica es diferente. Entiendo que está cociendo una serie de programas e iniciativas que queremos se instalen en el Casco como una especie de laboratorio comercial para que más tarde se extienda en el resto de la ciudad. Pero también entiendo que ese proceso exige un tiempo, por eso hay que tener paciencia y darle recorrido. Puede que ahora no haya constancia de realidades, pero sé que las va haber muy pronto.    

D. Á.: ¿Existe la posibilidad de establecer algún tipo de relación comercial entre ustedes?

J. M.: La idea es seguir trabajando como hasta ahora, codo con codo y trasladar esa relación en forma de acuerdos o colaboraciones entre Gasteiz On y la Agencia. Lo ideal sería que el Casco fuera el laboratorio comercial para el resto de comercios de Vitoria. Experimentar aquí y luego exportarlas al resto.  

D. Á.: ¿Cree que desde las instituciones se toma lo suficientemente en serio la importancia del comerio en la ciudad?

J. M.: Las instituciones siempre nos han echado una mano. No sé si en la medida que merece un sector como el nuestro, que genera 12.000 empleos directos -más que Mercedes y Michelin juntos-. Pero sí es cierto que en determinadas ocasiones es el péndulo político el que impide que lleguen a tomar cuerpo una serie de cuestiones decisivas. Los políticos no son conscientes, o si lo son no siempre actúan en consecuencia, de la importancia estratégica del sector.  

D. Á.: ¿Y qué me dice del propio comerciante? 

J. M.: Muchas veces tampoco tiene verdadera conciencia del peso y la fuerza que tiene su sector.  

D. Á.: ¿Tal vez falta, a la vista de las empresas que ha mencionado, una percepción del comercio más empresarial?

J. M.: Puede ser. Porque da la sensación de que cuando se habla del comercio nadie considera que se trata de un sector estratégico para la ciudad. Y las consecuencias de la pérdida de empleo y riqueza pueden resultar catastróficas. No digo que Mercedes y Michelin no sean importantes, pero llegado el caso, es más factible que a estas dos empresas les pueda sustituir alguna otra multinacional que recuperar el comercio muerto. Eso es muy complicado y ésa es la pena. Cuando muere un comercio no se entera nadie.    

D. Á.: Le pregunto ahora por algunos proyectos estratégicos de la ciudad. ¿Qué le parece el Plan de Movilidad Sostenible presentado por el Ayuntamiento? 

J. M.: Sobre el papel me parece muy bien. Hay que fomentar el hábito de pasear, pero también buscar soluciones adecuadas y sostenibles para acceder al centro con el vehículo cuando sea necesario. De lo contrario, la gente seguirá utilizando el coche para irse a centros comerciales y consumiendo combustible.  

D. Á.: ¿En qué medida cree que el tranvía aliviará la situación del comercio en el centro? 

J. M.: Entiendo que es una buena opción y estoy con ella, pero hay que convencer al ciudadano para que ande o haga uso del transporte público. Pero, insisto, hay muchas circunstancias en las que es necesario el vehículo y los ‘parkings' periféricos, aunque están bien, no deben excluir otros en el centro.  Estoy expectante.  

D. Á.: ¿Y el proyecto Alhóndiga?

J. M.: Es un proyecto emblemático del Gobierno que no tenemos nada claro cómo va a ser. No está delimitado y nos gustaría conocer su planteamiento. 

D. Á.: En principio, ustedes consideran bueno el planteamiento...

J. M.: Sobre el papel está muy bien, pero eso hay que concretarlo. Ahora bien, llegado el caso, sería razonable que nos consultasen puesto que, aunque sea por experiencia, algo tendríamos que decir.  

D. Á.: El futuro ‘parking' de Amárica, ¿cree que colmará las necesidades del comerciante del centro? 

J. M.: Creo que hay que enfocar este aparcamiento como una medida para el futuro. Si, efectivamente, el Plan de Movilidad se va a poner en marcha habrá necesidad de ellos. ¿Que en estos momentos no están utilizados? Puede que sea lógico; la gente prefiere dar dos vueltas a la manzana antes de pagar. Entonces, ¿por qué no se prioriza la política de aparcamiento en lugar de la OTA? ¿Por qué no suben las tarifas de ésta y bajan las de los aparcamientos?  

D. Á.: Otra idea del alcalde es cubrir la plaza de España y Dato. ¿Lo ve factible?

J. M.: A nosotros nos parece una idea muy buena. Vitoria tiene una climatología horrorosa y esta medida para cubrir las calles y aprovechar esos espacios sería ideal. El problema es qué pasaría o cómo actuarían los vecinos afectados.   

D. Á.: ¿Qué le falta a Vitoria?

J. M.: Creo que un poco de decisión y de tirar para adelante. Más valentía. Y para eso hay que estar más unidos entre todos.  

D. Á.: ¿Algo parecido a ese espíritu que siempre se ha atribuido al ciudadano bilbaíno?

J. M.: No sé si allí son más lanzados o no, o si son más valientes o no. Sólo sé que avanzan, que hacen. Y aquí tiene que ocurrir igual. Aquí nos cuestionamos la capitalidad y no tenemos conciencia de capital.  

D. Á.: ¿Tal vez le falta a Vitoria saber venderse? El propio equipo de Gobierno  busca estos días un icono, un lema para exportar la imagen al exterior. 

J. M.: Me fastidia cuando se dice que Vitoria no tiene un icono claro. ¡El Casco es el referente de Vitoria! Lo que ocurre es que no persistimos en ello.  

D. Á.: ¿Se atreve con un lema?

J. M.: Vitoria hay que vivirla.

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